環(huán)氧乙烷是一種有機(jī)化合物，化學(xué)式是C2H4O，是一種有毒的致癌物質(zhì)，以前被用來制造殺菌劑。環(huán)氧乙烷易燃易爆，不易長途運輸，因此有強(qiáng)烈的地域性。環(huán)氧乙烷在低溫下為無色透明液體，在常溫下為無色帶有醚刺激性氣味的氣體，氣體的蒸汽壓高，30℃時可達(dá)141kPa，這種高蒸汽壓決定了環(huán)氧乙烷熏蒸消毒時穿透力較強(qiáng)。被廣泛地應(yīng)用于洗滌，制藥，印染等行業(yè)。在化工相關(guān)產(chǎn)業(yè)可作為清潔劑的起始劑。

當(dāng)人吸收10ppm的環(huán)氧乙烷時便可能發(fā)生危險，當(dāng)吸入量達(dá)到100ppm時便可能出現(xiàn)有害癥狀，當(dāng)吸入量達(dá)到250ppm時，在六十分鐘內(nèi)就可導(dǎo)致嚴(yán)重中毒。低濃度的環(huán)氧乙烷對人體有刺激性作用，對皮膚、眼睛會產(chǎn)生一定的傷害，并且會伴有頭痛，惡心，嘔吐的癥狀發(fā)生。而高濃度的環(huán)氧乙烷就能對人體的中樞神經(jīng)產(chǎn)生抑制作用，對人的呼吸道、肺以及眼部都會產(chǎn)生強(qiáng)烈的刺激作用。當(dāng)患者在急性中毒時，會出現(xiàn)肌肉顫動、言語障礙、神志不清等癥狀，嚴(yán)重時甚至導(dǎo)致死亡。環(huán)氧乙烷蒸氣一般不會對皮膚產(chǎn)生刺激，但環(huán)氧乙烷的水溶性極強(qiáng)，因此，倘若所接觸的部位有水或者汗液時，環(huán)氧乙烷的水合物就會對皮膚產(chǎn)生劇烈的刺激，引起皮膚損傷。數(shù)據(jù)表明，濃度為1%的環(huán)氧乙烷就可以對人的皮膚產(chǎn)生刺激，當(dāng)濃度在40-60%含環(huán)氧乙烷的液體沾染上皮膚之后，會有強(qiáng)烈的刺痛和冷感，隨后皮膚便會出現(xiàn)紅腫，即便治愈后，也可能留有黑棕色色素。

環(huán)氧乙烷可殺滅細(xì)菌（及其內(nèi)孢子）、霉菌及真菌，因此可用于消毒一些不能耐受高溫消毒的物品。美國化學(xué)家Lloyd Hall在1938年取得以環(huán)氧乙烷消毒法保存香料的專利，該方法直到今天仍有人使用。環(huán)氧乙烷也被廣泛用于消毒醫(yī)療用品諸如繃帶、縫線及手術(shù)器具。

環(huán)氧乙烷有殺菌作用，對金屬不腐蝕，無殘留氣味，因此可用材料的氣體殺菌劑。

通常采用環(huán)氧乙烷-二氧化碳（兩者之比為90：10）或環(huán)氧乙烷-二氯二氟甲烷的混合物，主要用于醫(yī)院和精密儀器的消毒。環(huán)氧乙烷用熏蒸劑常用于糧食、食物的保藏。例如，干蛋粉的貯藏中常因受細(xì)菌的作用而分解，用環(huán)氧乙烷熏蒸處理，可防止變質(zhì)，而蛋粉的化學(xué)成分，包括氨基酸等都不受影響。

環(huán)氧乙烷易與酸作用，因此可作為抗酸劑添加于某些物質(zhì)中，從而降低這些物質(zhì)的酸度或者使用其長期不產(chǎn)生酸性。例如，在生產(chǎn)氯化丁基橡膠時，異丁烯與異戊二烯共聚物的溶液在氯化前如果加入環(huán)氧乙烷，則成品即可完全不用堿洗和水洗。

由于環(huán)氧乙烷易燃及在空氣中有廣闊的爆炸濃度范圍，它有時被用作燃料氣化爆彈的燃料成份。

環(huán)氧乙烷自動分解時能產(chǎn)生巨大能量，可以作為火箭和噴氣推進(jìn)器的動力，一般是采用硝基甲烷和環(huán)氧乙烷的混合物（60:40-95:5）。這種混合燃料燃燒性能好，凝固點低，性質(zhì)比較穩(wěn)定，不易引爆。總的來說，環(huán)氧乙烷的上述這燈直接用途消費量很少，環(huán)氧乙烷作為乙烯工業(yè)衍生物僅次于聚乙烯，為第二位的重要產(chǎn)品。其重要性主要是以其為原料生產(chǎn)的系列產(chǎn)品。由環(huán)氧乙烷衍生的下游產(chǎn)品的種類遠(yuǎn)比各種乙烯衍生物多。環(huán)氧乙烷的毒性為乙二醇的27倍，與氨的毒性相仿。在體內(nèi)形成甲醛、乙二醇和乙二酸，對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起麻醉作用，對粘膜有刺激作用，對細(xì)包原漿有毒害作用。

大部分的環(huán)氧乙烷被用于制造其它化學(xué)品，主要是乙二醇。乙二醇主要的最終用途是生產(chǎn)聚酯聚合物，也被用作汽車?yán)鋬鰟┘胺纼鰟Ｆ浯斡糜谏a(chǎn)乙氧基化合物、乙醇胺、乙二醇醚、亞乙基胺、二甘醇、三甘醇、多甘醇、羥乙基纖維素、氯化膽堿、乙二醛、乙烯碳酸酯等下游產(chǎn)品。

環(huán)氧乙烷主要用于制造乙二醇（制滌綸纖維原料）、合成洗滌劑、非離子表面活性劑、抗凍劑、乳化劑以及縮乙二醇類產(chǎn)品，也用于生產(chǎn)增塑劑、潤滑劑、橡膠和塑料等。廣泛應(yīng)用于洗染、電子、醫(yī)藥、農(nóng)藥、紡織、造紙、汽車、石油開采與煉制等眾多領(lǐng)域。

主要用于制造其他各種溶劑(如溶纖劑等),稀釋劑,非離子型表面活性劑,合成洗滌劑、抗凍劑、消毒劑、增韌劑和增塑劑等。與纖維素發(fā)生羥乙基化可合成得水溶性樹脂(其環(huán)氧乙烷含量約75%)。還可用作熏蒸劑、涂料增稠劑、乳化劑、膠黏劑和紙張上漿劑等。

1、滅菌器安裝布局一定要合理，在通風(fēng)良好、空間充足及遠(yuǎn)離火源的地方進(jìn)行安放。

2、加強(qiáng)對作業(yè)人員設(shè)備的正確使用、維護(hù)進(jìn)行專業(yè)培訓(xùn)。

3、加強(qiáng)環(huán)氧乙烷在運輸、存儲、使用過程中的管理。

4、作業(yè)時做好個人防護(hù)工作，佩戴防毒面具、膠皮手套及專業(yè)氣體檢測儀等等。

5、重點監(jiān)測區(qū)域企業(yè)應(yīng)設(shè)置醒目標(biāo)志、環(huán)氧乙烷監(jiān)測探頭、報警器和排氣扇。

6、企業(yè)要為作業(yè)人員配備專業(yè)氣體檢測儀、空氣呼吸器、防護(hù)面具等防護(hù)用品，并督促作業(yè)人員按標(biāo)準(zhǔn)佩戴。

7、作業(yè)時如不慎與環(huán)氧乙烷液體接觸，應(yīng)迅速脫離接觸并用清水沖洗接觸部位的皮膚、粘膜。